游子時帶著衛誠和戚寧在江邊已經找了七天七夜，可是大海撈針談何容易。由於三人一直都在江邊沿路尋找，幾天下來大家無一例外都變得衣衫不整，面容憔悴，唯有那一聲聲吶喊“師兄”的聲音在江邊不斷回響，從未中斷。

說來也奇怪，那日東方林被颶風揚下江後，肆虐的狂風並未持續多久竟緩緩停了，南宮弘所在的頭船也掉頭趕了回來。

那時游子時還不知發生了何事，當他從艙門走出後才得知東方林早已消失不見，心急如焚的他要求南宮弘馬上停船並動員海船上的所有人一起尋找，一旁的南宮衿也一臉焦急，與游子時一同央求父親。

但令人想不到的是，南宮弘似乎不怎麽關心這位和他一同“號令群雄”的少年，他以一番江湖大義及“兵貴神速”為由拒絕了游子時的請求，同時拿出了一沓厚厚的銀票放到了游子時的手上，也許是當做一種安撫，也許是當做一種獎勵。

游子時看著手中的銀票勃然大怒，盡數甩在了南宮弘的身上，南宮山莊的護衛見狀一擁上前，被南宮弘怒喝一聲攔了下來。

不一會兒，海船靠岸，游子時帶著衛誠和戚寧一同下船，在三人離去之時，南宮弘沈著臉表示沒有人能在那種天氣中活下來，若是執意回頭去尋找也只是浪費時間而已，游子時三人聽後頭也不回走下船去。

“哎。”看著君玉門三人離去的背影，“銀鉤公子”宇文望依著船欄出發一聲長嘆。南宮衿再次走到父親身邊苦苦央求，因為方才的緣故令南宮弘臉上十分沒有面子，他頗為不悅將手一揮，說：“我知道他救了你，但正如我所說沒人能在那種天氣裏活下來，回頭只能是浪費時間。”“可是，爹··”“不要說了！傳我命令，繼續前進！”

風雨之後的晴天總比平日炎熱得多，戚寧擦去了額頭的汗水瞇著眼睛向江心望去。這七天以來只有看不盡的江水，連東方林的一片衣腳也沒找到。

三人滿臉愁容，失望的神色清晰地寫在了大夥臉上。

“咕~”戚寧的肚子發出了一聲抗議。

衛誠低頭想了想，說：“二師兄，咱們從前天開始就沒怎麽正經吃東西了，要不先去附近鎮子補充些給養，你看成嗎？”

游子時果斷說道：“我們的肚子可以等，師兄的命可沒時間等我們。”

衛誠“哦”了一聲，便開始繼續尋找。

其實在三人的心中早已有了一個最壞的打算，只是大家都不想第一個說出口，在心中也很不想承認那個結果。

這時，戚寧好像忽然想起了什麽，臉上表情一下緩和了許多，他跑到游子時和衛誠中間，說：“二哥三哥，你們說有沒可能大師兄已經回到萍水鄉了！”

“嗯？什麽意思？”

游子時和衛誠收回了搜索的目光，緊張而又疑惑地向戚寧看去。

戚寧繼續說：“我在想，如果大師兄被江水沖到了岸邊，他在醒來以後肯定會想怎麽能和咱們會合，但這茫茫江海該去哪裏等呢。如果是我的話，我就會先回門派，在家裏等咱們，總比在外面大海撈針容易得多，你們說呢？”

衛誠想了想說：“大師兄頭腦精明，確實很有可能這麽做，而且咱們這些天一直沿江尋找，也的確沒看到師兄的蹤跡，莫不如··先趕回門派，說不定大師兄此時已經在家等我們了。”

游子時聽了有些猶豫，衛誠又說：“二師兄，咱們知道你心裏想什麽，你放心，若是大師兄沒有回去，咱們就接著出來找，要是找不到那咱們就找一輩子！”

游子時思索再三，說道：“好，那咱們就先回門派，但願師兄已經回去了。”

大家聽從衛誠的建議開始北上，在離去之時三人不約而同地向茫茫江水中望去最後一眼，“師兄，求你了，你可一定得在家裏。”

經過幾天的腳程，幾人來到了江北的一座小鎮休整。

這座小鎮是往來附近幾個大城市的必經之地，雖然人口不多，但憑借地理優勢，平日路過歇腳的客商不斷，小鎮倒也算紅火。

游子時一行人來到了鎮上唯一一家客棧，剛踏進門口眼尖的店小二就一溜小碎步迎了上來：“呦，三位小爺是住店還是吃飯啊？”

游子時說：“吃飯，簡單一些吃完還要趕路。”

說話間小二註意到了三人腰間佩帶的墜玉和利劍，他轉身將三人領到了一張較為靠裏的桌子上。

也許是因為還未到飯點的關系，客棧吃飯的客人並不算多。在三人桌子旁坐著一位正在賣唱的女孩，她的長發從肩處分開，辮成了兩縷馬尾垂在胸前，可其卻正好背對的眾人因此無法看清她的容貌。女孩彈奏的是一首歡快的曲子，但在她的琴弦撥弄之間卻仿佛聽出了一絲憂傷。在女孩的旁邊還有一桌客人，一共是四名男子，看樣子他們已經喝了不少酒，吃飯時不斷發出喧鬧的笑聲，其中還間雜著一些不堪入耳的汙言碎語，游子時用餘光瞄了一下他們便不再理會。

衛誠和小二點了些很簡單的飯菜並催促著快些上來，店小二見幾人點的都是些便宜的東西卻也沒甩臉色。

飯菜上得很慢，戚寧不耐煩地去廚房催促了兩次才全部上齊。這裏的飯菜比較清談，但吃起來卻很順口，再加上幾人已經好些天沒吃這種像樣的東西，沒一會兒便將盤中物一掃而空。

這一頓飯下來，唯一美中不足便是耳邊不斷傳來的叫喊聲。

“算了，別管他們，把杯裏的水喝完咱們就走。”游子時說。

就在這時，從旁邊那桌酒徒中站起來兩人，其中一人佯裝生氣打鬧，伸手一推，另一人晃悠幾步徑直撲在了賣唱女孩的身上。

“哈哈哈哈哈。”那幾個男人見招數得逞，發出一陣狂笑。女孩一臉驚羞，她急忙推開身旁男子連退數步，連那只琵琶也沒顧上拿。

見到女孩花容失色的模樣，那男人更加來了勁頭，“嘿嘿嘿，怎麽？不要你的寶貝玩意了？”男人晃著身子拿起了女孩那把賴以生存的舊琵琶。

“大爺，你別碰我的琵琶！”女孩又急又怕，卻不敢上前。

這時小二見狀邁著腿大步跑了過來，“呦，大爺怎麽了這是，酒是不是不夠了俺再給您添點。”

“娘的，哪有你的事，給老子滾！”男子說完，小二卻依舊陪著笑臉擋在女孩前面。

女孩對小二說：“小二哥你別惹他們，也許他們鬧夠了就會走了。”

店小二仍未離開，那男子大怒，擡腿一腳將他踹翻在地。

“你個死奴仆！讓你滾聽見沒有！”這一腳借著酒勁力道不輕，小二哥捂著肚子倒地不起。

醉漢看到小二的狼狽模樣後並未停手，他大笑起來：“哈哈，唱那破曲子多無趣，來，陪我們兄弟幾個喝兩杯。”說罷，他上前幾步一把抓向女孩手腕，賣唱的姑娘看著這一切卻無能為力。

“唔，啊！！”就在那只纖細手腕將要落到醉漢手中時，這大漢的手卻被忽然扣住，竟不能前進半分。

原來在小二被打倒在地之時，游子時發現了，這女孩正是半月前曾在阜城碼頭遇見的那位唱曲姑娘。

游子時右手的三根手指架在那男人的手腕上，他微微用力對方便疼的叫出聲來。

“啊！疼死我了，你娘的，給老子松開！”

游子時並未理會，他扭頭對姑娘說道：“你還欠我一首曲子，拿好東西坐到我那裏去。”

姑娘一眼便認出了游子時，她小心翼翼地走回醉漢身邊，在重新抱起那只琵琶後慌忙跑到了衛誠和戚寧那裏。

那醉漢自知丟了顏面，他惱羞成怒對後面的同伴呼喊道：“還坐著幹嘛！過來給我弄死他們！”

霎時間背後那幾個大漢對著游子時一邊叫嚷一邊沖打過來。沖在最前的一人手舉著一條長凳，但還沒等他將凳子砸出去游子時已轉身一腳踢在他小腿上，長條凳脫手而落砸在地上，那人抱著腿跌在地下不斷翻滾哀嚎。

另一人見狀一把撿起了掉在地上的凳子順勢向游子時的頭砸去。

游子時不慌不忙，身形微微一動，那大漢手中的長凳不偏不倚正好砸在那個醉漢頭上。

“你眼瞎了！看準了再砸！”醉漢也不知是不是因為腦袋被砸後思緒變得有些不靈光，他竟長開大嘴向游子時胳膊咬去。

游子時見勢匆匆將手臂從對方手腕處撤了回來，不過他並未留情，回身一腳順勢將那人向後踢飛，醉漢的身體重重落在了墻上，大口咳嗽起來。

這群家夥中的最後一人眼見游子時不好惹，於是改變了方向徑直向賣唱姑娘那裏跑去，就在他將要沖到女孩面前準備“大展身手”時，這人卻一動不動地停了下來。

一把冰涼的匕首抵住了他的咽喉。

戚寧右手架著匕首，口中悠閑說道：“我手中這家夥要想在你身上留個洞，比你放個屁都快，你可要站穩了，小爺我的手可是愛亂抖。”

大漢的酒瞬間醒了一多半，他一邊小心翼翼盯著這把要命的家夥，一邊喊道：“大哥，這群人咱惹不起，快撤吧。”

被游子時踢飛的那個人好不容易站了起來，他看了看倒地的幾個同伴，喊道：“咳咳，娘的，走，咳咳咳，走！”

幾人互相攙扶向門外快步走去，然而剛走幾步又被一人攔下。

衛誠將店小二扶了起來，擋在了幾名醉漢的身前。

“你們打都打了還想怎麽樣。”

“想走可以，把你們的飯錢和被打爛凳子一並付清了。”

那幾人暗罵一聲卻無可奈何，在掏出一把錢後灰溜溜地離去了。

游子時看著他們溜掉的身影，目光極為不屑。他轉身坐到了女孩旁邊，說：“姑娘，沒事吧。”

女孩驚魂初定，搖了搖頭。

衛誠好奇地問道：“姑娘，我記得半月前你好像不是一個人吧，和你一起的那位老人家呢？”

女孩原本趨於緩和的表情再次泛起了哀傷，她說：“那是我爹，爹爹他就在上周前便已入土了。”

“啊？！半月前還好好的，怎麽忽然就？”衛誠驚訝嘆道。

“我爹的身體一直就有重病，但我們賣藝的錢根本不夠治，我有想過把自己賣給大戶人家當丫鬟，但爹不同意，他身邊也不能沒人照顧。我原本還以為能有很長的時間想辦法，沒想到幾天前爹說他忽然很不舒服，我們找了一個破廟住了下來，可是第二天他卻再也沒醒過來···”女孩聲音開始哽咽。

說到這裏，戚寧插了一句：“你爹是上周才剛不在的，不是需要守孝百日嗎，你怎麽今天就···”

戚寧說到這裏正好和游子時的神情交匯，他自知說錯了話，便不敢再繼續說下去。

女孩也不回避，坦然說道：“安葬爹爹時，我把賣藝得來的錢全用光了，身邊一個銅板也沒有，要想活下去就只能一邊在心裏為爹守孝，一邊在外面為客人唱曲。”

女孩說到這裏，游子時，衛誠，戚寧皆沈默不語。

君玉門雖然只是萍水鄉裏的一個小門小派，並未像一些豪門大派那般富餘，但在平日的生活中大家還沒在衣食方面發過愁，如今聽了這姑娘的經歷三人才真正了解了在江湖中生活的不易，不免一陣唏噓。

游子時輕嘆一聲問道：“尊父已去，如今只剩你一人，今後可有什麽打算？”

女孩抱緊了那只舊琵琶，強笑一聲說：“無處可去，四海為家。”

游子時沈吟一陣，悄聲把衛誠叫起來，兩人站到了一邊。

“二師兄，怎麽了？”衛誠不解地問。

游子時說：“阿誠我想了想，此次我們回家後如果大師兄在自然不必說什麽，若是大師兄根本沒回去我們便再出來找。”

衛誠點了點頭，說：“這是自然。”

游子時接著說：“我看這姑娘可憐得緊，咱們平日出來都要靠鄉裏鄰居托為看家多有不便，我想不如讓她暫時住在門裏，我們不在家時也算有人照料，你看如何？”

衛誠想了想說：“其實當年包括大師兄在內，咱們四個人不也是無家可歸才被師父收留的嗎，我想師父在的話也一定會同意的。咱們和這姑娘有過一面之緣，我也信得過她。就是有一點，讓一個未出嫁的女孩和咱們幾個大男人住在一起會不會委屈了人家？”

游子時說：“你同意就好，你和小寧說一聲，我來問她。”

二人又坐回了位置上，衛誠悄聲在戚寧耳邊說了幾句話，戚寧細語道：“好哇，嘿嘿，你和二哥定了就行，不必問我。”

姑娘見幾人不住低聲交談，她站起來說道：“幾位公子，是不是我給你們添麻煩了，實在抱歉，我這就離開。”

游子時揮手示意姑娘坐下，他說：“姑娘，我便有話直說了。在下游子時，這是我的三師弟衛誠，四師弟戚寧。你獨自一人在這江湖上漂泊實在危險，我們正要北上回家，你若不嫌棄可以跟隨我們暫住於鄙社。平日我們行走江湖多半不在家中，你若閑來無事便代為照看一二，衣食方面自然不用你來操心。當然了，江湖上人心險惡，我們也只見過兩次面，姑娘若是有別的想法在下完全理解，絕不強求。”

那姑娘聽後一怔，低頭猶豫起來。

就在這時，店小二慢步走了過來，說：“斯妹子，你還猶豫啥呀，俺記得掌櫃的曾經說過那佩玉的都是君子，你看他們腰上的玉，人肯定錯不了。”

游子時說：“佩玉的不一定都是君子，但我們一定會以本分待人。”

店小二憨笑一聲說：“嘿嘿，其實我還要跟幾位公子說聲對不住。被你們打跑的是這鎮上的一幫痞子，他們一進來就坐在斯妹子旁邊，我還擔心她吃虧，正好你們進來了，我看見幾位公子佩玉帶劍定是行俠仗義之人，所以才把你們帶到這個位置。”

“無妨。”游子時說。

店小二又說：“妹子，江湖上像剛才那樣的人多的是，你說你一個人怎麽繼續討生活。你放心，要是這三個小爺欺負你，我絕饒不了他們。”小二後半句的聲音越說越小，他打不過的人卻被游子時一招放倒，哪裏有什麽本事“饒不了他們”，說完話他沖君玉門三人憨憨一笑，幾人知小二並無惡意，也以笑臉相回。

姑娘忐忑地說：“我會給你們添麻煩的。”

衛誠回答說：“嗨，添什麽麻煩，你不嫌棄咱們是荒村鄉裏的就好。”

姑娘猶豫再三，臉上終於泛起一縷笑容，“那，我去。謝謝幾位大哥收留，小女子給你們行禮了。”

姑娘站了起來雙腿微蹲，端莊地給幾人行了一禮。

“敢問姑娘姓名。”

“劉斯。”

劉斯輕柔地對小二說：“小二哥，這些日子多謝你的照料，我知道掌櫃的不願留我已經罵了你好幾次，我此去咱們日後有緣再見吧。”

“成！嘿嘿，你還客氣啥。”小二憨厚地說道。

“咕~”幾人正說著話，不知誰的肚子不合時宜地吶喊了一聲。

“小寧，你不剛吃完飯嗎，是不是沒吃飽啊？”衛誠問。

“三，三哥，不是我的肚子。”戚寧邊說邊悄悄指向了那姑娘。

游子時頓了一下，扭頭說：“小二哥，麻煩你再上些飯菜，錢一並算在裏面。”

小二高興地說道：“嗨，給斯妹子踐行哪能讓幾位掏錢，我請了，幾位稍等啊！”

劉斯緩緩擡起了頭，她有些害羞地看著面前這形態各異的三具面孔，一種熟悉的感覺緩緩湧進了心房。

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